לאחר 20 שנות היעדרות, שבו לישראל הזרזירים המצויים- ציפורים ממשפחת הזרזירים שבסדרת ציפורי השיר. להקות זרזירים גדולות נצפו בחודש האחרון בכמה מוקדים ברחבי הארץ ובהם קיבוץ עין גב שבמזרח הכנרת וכן באזור ירושלים ובאזור באר שבע והן צפויות להישאר בישראל עד תחילת האביב.
בשני העשורים האחרונים נראו הזרזירים באזור רק בבודדים ולא במבנה הלהקות האופייני להם.
"הזרזיר המצוי מגיע לישראל מרוסיה וממזרח אירופה, ועד לפני כ-20 שנה היו מגיעים לישראל מדי שנה כ-15 מליון זרזירים", אומר מנהל מרכז הצפרות הישראלי, הדוקטור יוסי לשם, "אולם מסיבה לא ברורה חלה ירידה חדה באוכלוסיית הזרזירים העולמית ורק כעשירית מהם נותרו". בשנתיים האחרונות חלה עלייה הדרגתית באוכלוסיית הזרזירים וכך הם באים שוב לאזורינו ונראים בעיקר בשעות הערב המוקדמות.
לשם הסביר כי במשך רוב שעות היום נמצאים הזרזירים בשדות ולפנות ערב הם "מתכנסים ללהקות ומקיימים במשך כ-20 דקות תרגילי תעופה מדהימים. זה מחזה מטורף". הלהקות יוצרות מעין ענן שחור שלפתע, כהרף עין, משנה כיוון ויוצר צורה חדשה, בתזמון מדויק בין חברי הלהקה. אחד ההסברים לתרגילי התעופה הייחודיים הללו הוא התגוננות מפני עופות דורסים המנסים לבודד זרזירים ולטרוף אותם. "כשהם בלהקה גדולה שנפתחת ונסגרת ומבצעת פניות חדות ומפתיעות, קשה לדורס להתרכז בפרט אחד בודד. כמו כן, בשבריר שנייה נפתחת הלהקה שהיתה עד לפני רגע כדור צפוף ויוצרת משב רוח שהופך את הדורס על גבו" אמר לשם.
פורסם ב"הארץ" 26/1/2012
